Так как бриллиант есть не что иное, как огранённый алмаз, то соответственно в природе они не встречаются и нашим предкам были неизвестны. Первые бриллианты появились на свет только тогда, когда человечество вступило в довольно высокую стадию развития. Алмазы же были известны людям с давних времён.

Первый алмаз был обнаружен в Индии в четвёртом тысячелетии до нашей эры. Древние римляне тоже знали этот камень и очень ценили его. Но в те времена алмазы ещё не использовали в качестве украшений. Тогда применялись лишь их физические свойства, а именно необычайная прочность. Также в те времена считалось, что алмазы обладают магической силой. В тринадцатом веке нашей эры обнаружили, что после обработки алмаз приобретает удивительно красивый вид, но обрабатывать их так и не стали, так как боялись, что после этого камень потеряет свою магическую силу.

Лишь в 1910 году была изобретена технология шлифовки алмазов. С того же года она и начала применяться.

Итак, что же такое алмаз? Алмаз - (от греческого слова "адамас" - непреодолимый) это минерал, состоящий из чистого углерода и отличающийся удивительной твёрдостью. Свою крепость он приобрёл благодаря особому строению кристаллической решётки, то есть расположению атомов относительно друг друга. Алмазы являются необычайно стойкими к изменению температуры и не меняют своих свойств при взаимодействии с кислотами.

Теория возникновения алмазов на Земле следующая. Как уже говорилось, алмаз состоит из атомов чистого углерода. Атомы эти находились под землёй на большой глубине, однажды они подверглись сильному нагреванию, а также в течение многих миллиардов лет испытывали сильное давление. В результате мощного вулканического взрыва алмазы были вынесены на поверхность земли. Теперь основные месторождения этих камней находятся в горной породе. Правда, некоторые алмазы в результате эрозии почвы вымыло водой, и они обосновались в прибрежных водах.

Первые залежи алмазов на поверхности земли возникли примерно два с половиной миллиарда лет назад. Самые же свежие месторождения алмазов имеют возраст около пятидесяти миллионов лет. Таким образом, покупая бриллиант, Вы можете быть уверенным, что это не просто великолепное украшение, способное приковывать взгляды, но и исторический реликт.

В настоящее время самые крупные месторождения алмазов находятся в Анголе, Ботсване, Австралии, ЮАР, Заире, Намибии и России.

Огранённый алмаз, имеющий не менее семнадцати граней, принято называть бриллиантом. Бриллианты могут иметь различную окраску, цвета их варьируются от желтого до абсолютно бесцветного. Именно бесцветные алмазы обладают особой ценностью.

Специалисты условно делят все бриллианты по цветовой принадлежности на две группы: серию кейп и серию фантазийных окрасок. Камни, принадлежащие к первой, более многочисленной, группе, имеют жёлтый оттенок разной интенсивности. Камни второй группы могут быть окрашены в оранжевый, розовый, голубой и другие цвета. Надо заметить, что такие бриллианты встречаются довольно редко, поэтому обладают высокой стоимостью.

При всей своей красоте бриллианты - дорогое удовольствие, и далеко не каждый человек в состоянии позволить себе приобрести украшения с таким камнем. Поэтому существуют заменители этих драгоценных камней - так называемые искусственные бриллианты. Относятся к ним: стекло, горный хрусталь, циркон, фианит, синтетический муассанит и другие. Все они внешне достаточно хорошо имитируют настоящие алмазы, но обладают абсолютно иным химическим составом и физическими свойствами.

Существует и такое явление как синтетический алмаз. Это полный аналог природного алмаза по химическим, оптическим и физическим свойствам, только создан он руками человека.

Первые попытки получить искусственный алмаз относятся ещё к девятнадцатому веку, но тогда они не имели успеха.

Только в декабре 1954 года учёные компании "Дженерал электрик" синтезировали первые синтетические бриллианты. Это удалось осуществить при температуре 2430° С и под давлением 126 600 кг/см2. Но такие синтетические алмазы могли применяться только в промышленных целях и не имели никаких положительных ювелирных качеств. Только в 1970 году учёным удалось получить искусственные алмазы высокого ювелирного качества.

Такова история возникновения бриллиантов и продуктов, их имитирующих. Конечно, выбирать, что носить Вам, но как поётся в небезызвестной песне: "Лучшие друзья девушек - это бриллианты". Да, да, именно бриллианты, а не их искусственные заменители!

Статью подготовила Ирина Пугачева.